WHO가 경고한 니파바이러스, 국내 발생 가능성과 증상 총정리

WHO가 경고한 니파바이러스, 국내 발생 가능성과 증상 총정리

니파바이러스는 WHO가 차기 팬데믹 유발 가능성이 높은 병원체로 지정한 고위험 바이러스입니다. 이 글에서는 니파바이러스의 정의부터 감염 경로, 증상, 국내 유입 가능성과 예방 방법까지 종합적으로 안내합니다.

목차

• 니파바이러스란?
• 주요 증상과 감염 경로
• 국내 발생 가능성과 예방

니파바이러스란?

니파바이러스(Nipah virus, NiV)는 1998년 말레이시아에서 처음 발견된 인수공통감염병 원인 바이러스로, 주로 과일박쥐를 통해 사람에게 전파됩니다. WHO는 백신이나 치료제가 없어 팬데믹을 일으킬 가능성이 있는 ‘우선 감시 병원체’로 이 바이러스를 분류하고 있습니다.

해당 바이러스는 중증 신경계 질환과 급성 호흡기 증상을 유발하며, 일부 유행에서는 치명률이 90%에 달하는 등 치명적인 위협으로 간주됩니다. 현재까지도 특이적 치료제는 없으며 지지 요법만 가능합니다.

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주요 증상과 감염 경로

니파바이러스의 감염 경로는 크게 세 가지로 나뉩니다. 첫째, 감염된 과일박쥐의 분비물로 오염된 과일이나 수액(특히 생대추야자 수액) 섭취. 둘째, 감염된 동물(주로 돼지)과의 접촉. 셋째, 환자의 체액과 밀접 접촉한 경우입니다.

감염 시 잠복기는 4~14일(최대 45일까지 보고됨)이며, 초기에는 발열, 두통, 인후통, 구토 등의 증상이 나타납니다. 이후 어지럼증, 의식 저하, 뇌염 등 신경학적 이상과 함께 폐렴 등 호흡기 증상으로 악화될 수 있습니다.

치명률은 40~75% 수준이며, 일부 유행에서는 더 높게 보고되기도 했습니다. 생존자의 약 8%는 수개월 후 재발하거나 장기적인 신경학적 후유증을 겪는 경우도 있습니다.

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국내 발생 가능성과 예방

2025년 5월 현재까지 국내에서는 니파바이러스 감염 사례가 보고된 바 없습니다. 하지만 질병관리청은 이 바이러스를 1급 법정 감염병으로 분류하여, 환자 발생 시 즉각적인 격리와 역학조사 등 강력한 방역 조치를 취할 수 있도록 대비하고 있습니다.

국내에는 이미 진단키트가 확보되어 있으며, 동남아시아, 인도 등 발병 지역과의 교류에 따른 유입 가능성에 주의가 필요합니다. 해당 지역을 여행할 경우에는 생과일이나 생수액 섭취를 자제하고, 박쥐 및 돼지와의 접촉을 피하는 것이 중요합니다.

현재까지 예방 백신이나 치료제는 존재하지 않으며, 증상 완화를 위한 집중 치료가 유일한 대응 방법입니다. 따라서 감염 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 최선의 방법입니다.

질병관리청 예방지침 확인하기

니파바이러스는 치명률이 매우 높으며, 예방이 유일한 방어 수단입니다. 감염 경로를 이해하고 주의하는 것이 무엇보다 중요합니다.

결론

니파바이러스는 WHO가 차기 팬데믹 병원체로 지목한 만큼, 그 위험성은 매우 높습니다. 다행히 현재까지 국내 사례는 없지만, 언제든지 유입될 수 있는 가능성은 존재합니다.

개인은 감염 지역 방문 시 음식물과 동물 접촉에 주의하고, 국가는 조기 진단 및 방역 체계를 철저히 유지해야 합니다. 니파바이러스에 대한 경각심을 갖고, 예방 수칙을 지키는 것이 가장 중요합니다.

앞으로도 감염병에 대한 경계는 지속되어야 하며, 최신 정보를 바탕으로 한 대응이 우리 모두의 건강을 지키는 데 도움이 될 것입니다.