VAR 판정 논란과 기술 발전 (AI판정, 오류사례)

VAR(비디오 판독 시스템)은 축구의 공정성을 높이기 위해 도입된 기술이지만, 판정의 일관성과 정확성 문제로 인해 매년 뜨거운 논란의 중심에 서고 있습니다. 특히 2025년 현재, AI 기반 VAR 시스템의 도입이 확대되며 기술적 진보와 함께 또 다른 문제점도 대두되고 있습니다. 이번 글에서는 VAR의 정의와 역할, 실제 오류 사례, AI기반 VAR의 발전 방향까지 심층적으로 살펴봅니다.

VAR 시스템의 개념과 작동 방식 (AI판정)

VAR(Video Assistant Referee)은 심판의 결정에 보조를 주기 위해 도입된 기술로, 골 장면, 페널티킥, 레드카드, 선수 오인 등 4가지 핵심 상황에만 개입할 수 있습니다. VAR은 별도의 부스에서 운영되는 심판진이 실시간으로 경기 영상을 분석하며, 필드 위 주심에게 ‘리뷰 요청’이나 ‘오심 정정’을 권고할 수 있습니다.

2025년 현재, 기존의 수동적 비디오 판독에서 AI 기술이 접목된 자동 오프사이드 판정, 슈팅 방향 분석, 선수 위치 추적 등으로 진화하고 있습니다. 예를 들어, FIFA는 AI 기반의 ‘세미 오토매틱 오프사이드 기술(SAOT)’을 월드컵을 비롯한 국제대회에 도입하였고, 이는 25개 이상의 센서 데이터를 활용해 수 cm 단위의 위치 오차도 판별할 수 있도록 설계되었습니다.

AI 판정은 사람의 시야로 보기 어려운 장면에서도 정밀한 데이터를 기반으로 판정을 지원하지만, 여전히 ‘최종 결정은 사람(주심)이 내린다’는 원칙은 유지됩니다. 즉, AI는 판단의 근거 자료는 제공하지만, 인간의 주관이 완전히 배제되지는 않습니다. 이러한 혼합 시스템이 현재 축구계에서 적용되고 있는 방식입니다.

판정 논란이 발생한 실제 사례들 (오류사례)

VAR 시스템은 판정을 보다 정확하게 만들기 위한 의도와는 달리, 실제 경기에서는 오히려 더 큰 혼란을 불러온 사례도 존재합니다. 대표적으로 2022 카타르 월드컵에서 일본의 ‘라인을 벗어나지 않았다’는 골 장면은 전 세계적으로 큰 논란을 일으켰습니다. 이 장면에서 VAR은 ‘공 전체가 라인을 완전히 벗어나지 않았다’고 판단했지만, 많은 축구팬들과 해설진은 이 결정에 의문을 제기했습니다.

또한 2023-24 EPL 시즌에서는 리버풀과 토트넘의 경기에서 오프사이드 판정이 VAR 판독 오류로 인해 잘못 전달된 사례가 발생했습니다. 당시 경기 후 PGMOL(잉글랜드 심판위원회)은 실수를 인정하고 공식 사과했으며, VAR 운영 프로세스에 대한 신뢰성 문제가 대두됐습니다. 이처럼 VAR이 오히려 오심의 새로운 원인으로 작용한 경우는 적지 않습니다.

VAR 논란은 단순히 기술의 한계뿐 아니라 ‘운영 방식’에서도 기인합니다. 판독 시간 지연, 팬과 선수의 심리적 불안정성, 그리고 관중의 몰입 저하 등도 꾸준히 제기되는 문제입니다. 특히 현장에서 관중은 어떤 이유로 VAR이 작동되었는지를 정확히 알 수 없어 ‘투명성’에 대한 불만이 계속되고 있습니다.

AI 기술과 VAR의 미래 방향 (기술 발전)

기술이 발전하면서 VAR 역시 더욱 정밀하고 빠르게 진화하고 있습니다. 현재는 AI 기반의 판독 시스템이 경기 중 데이터를 실시간 분석하며, 자동화된 판정 보조 기능이 확대되고 있습니다. 특히 UEFA와 FIFA는 ‘자동 오프사이드 라인 생성 시스템’을 채택해 심판의 판정 부담을 줄이고 있으며, 이는 곧 더 정확한 경기 운영으로 이어질 수 있습니다.

AI는 단순히 오프사이드 판정 외에도 파울의 강도 분석, 핸드볼 여부 추적, 볼의 방향과 스피드 분석 등 다양한 요소에 활용되고 있습니다. 향후에는 AI가 심판의 역할을 일부 대체할 수 있다는 전망도 제기되고 있으며, 실제로 몇몇 리그에서는 AI 추천을 1차 판단으로 반영하고 주심이 최종 결정만 하는 ‘AI 보조 심판’ 모델이 시험 운영 중입니다.

하지만 기술 발전이 곧 완벽한 해결책이 되지는 않습니다. 축구는 감성과 해석이 공존하는 스포츠로, 동일한 장면도 보는 시각에 따라 판정이 달라질 수 있기 때문입니다. 따라서 AI 기술은 ‘보조 도구’로 활용하되, 판정 기준의 일관성과 투명성을 높이는 방향으로 발전해야 합니다.

향후 과제는 AI와 인간 심판의 조화를 이루는 시스템 구축입니다. 판독 속도를 높이고, 관중에게 명확한 정보를 전달하며, 기술에 대한 신뢰도를 높여야 진정한 VAR의 발전이 가능할 것입니다.

 

결론: 요약 및 Call to Action

VAR은 축구의 공정성을 위한 중요한 기술이지만, 오히려 혼란을 낳는 요소가 되기도 합니다. 2025년 현재, AI 기술과 결합한 VAR은 정확성과 속도 면에서 발전하고 있지만, 여전히 해결할 과제도 많습니다. 축구 팬이라면 VAR의 원리와 기술 발전 현황을 이해하고, 향후 어떻게 이 기술이 경기에 녹아들지를 지켜보는 것도 흥미로운 관전 포인트가 될 것입니다.